海里是国际度量单位，1海里=1.852公里(千米)(中国标准)。标准符号n mile。《中华人民共和国法定计量单位》所用的符号是n mile。它等于地球椭圆子午线上纬度1分所对应的弧长。由于地球子午圈是一个椭圆，它在不同纬度的曲率是不同的，纬度1分所对应的弧长也是不相等的。

通俗来说，就是地球子午线所在的地球的周长分成360度，每一度再分成60分，每一分长度就是平均的海里长度。δ是纬度，当δ=0度，即在赤道附近时，1海里的长度最短，为1842.94m；在两极附近δ=90度，1n mile为1861.56m。约在44度14分处，1n mile的长度等于1852m。目前我国和世界上大多数国家采用的是1929年国际水文地理学会议通过的海里标准长度，即1海里=1852米。

“海里”传统上定义为围绕地球一圈的一角分(一圈等于360度，1度等于60分，故1海里的长度是子午线长度两倍÷360÷60)。可从航海图中以子午线的上纬度的改变来量度。1929年在摩纳哥的internationalextraordinaryhydrographicconference定义了1海里为1852米，在此之前，不同国家地区对1海里的定稍有不同，如英国在1970年前的1海里为6080英尺，相当于1853184米，而美国以前1海里为60802英尺，相当于1853249米。

海里是一个长度单位，通常用于航海和航空领域。这个单位起源于19世纪，当时人们需要一种方法来测量海上的距离，因为陆地上的测量单位如英里或公里并不适用于海洋环境。海里最初的定义是基于地球的子午线长度的，后来被标准化为1852米。

在航海中，海里的使用非常重要。船只在海上航行时，航程通常以海里为单位来表示。这是因为海洋广阔无垠，使用像米或公里这样的陆地单位来描述距离不够直观。而海里作为专门为海洋环境设计的单位，能够更好地反映船只实际航行的距离。

1海里等于1852米，这个单位在航海和航空领域得到广泛应用。通过使用海里作为距离单位，人们能够更直观地了解海洋上的距离，从而更好地规划航行路线和评估航程进展。